Dit gebouw werd aanvankelijk ontworpen als kantoor, om op het laatste moment voorzien te worden van een steviger constructie om als openbare bibliotheek te kunnen dienen.
Het pand loopt door tot aan de Keizersgracht, waar nog de gevel staat van de textielfabriek die eerder op dit perceel stond.
Waar sommige andere Nederlandse steden al in de negentiende eeuw een openbare bibliotheek met leeszaal kenden, duurde het in Amsterdam tot 1912 voordat een succesvol initiatief tot stand kwam. Eerdere pogingen mislukten, om uiteenlopende redenen. In 1913 wees de gemeente het voormalige kantoor van de Gemeente Gasfabrieken op Keizersgracht 444-446 aan als geschikte locatie. Door de Eerste Wereldoorlog duurde het vervolgens nog tot 12 februari 1919 voordat de benodigde verbouwing gereed was en de bibliotheek geopend kon worden.
Ruim een halve eeuw later was de bibliotheek toe aan een groter en moderner gebouw. In deze nieuwe hoofdvestiging, eigendom van het Unilever Pensioenfonds, was plek voor 200.000 boeken, 40.000 grammofoonplaten en 4000 tijdschriften. Voor bezoekers waren er 500 studieplaatsen. Het gebouw was al enkele maanden in gebruik toen de bibliotheek op 12 februari 1977 officieel werd geopend door toenmalig premier Den Uyl.
De bibliotheek verhuisde in 2007 naar het Oosterdokseiland. Dit gebouw werd daarop verbouwd tot hotel, het Hyatt Andaz Hotel. Dat werd ingericht door vormgever Marcel Wanders.
Het pand werd in 2009 aangewezen als gemeentelijk monument, als zijnde "een vroege poging om een grootschalig modern gebouw te laten harmoniëren met de historische omgeving van de grachtengordel". Gedoeld wordt op de geleding die architect Rob Nord van bureau Gerard de Klerk de gevel gaf door er verticale segmenten in aan te brengen.
Prinsengracht 587
- Datering:
- 1977
- Ontwerp:
- Nord, R.F.L.
- Bouwstijl:
- Oorsponkelijke functie:
- Bibliotheek
- Status:
- Gemeentelijk monument (200611)
- Bronnen & links:
- Inventarisatie architectuur post-'65 (Heemschut 2018)
- Cijfers: Waarheid 29-10-1976, (Delpher) resolver.kb.nl/…
- Laatste wijziging:
- april 2026
Er zijn 11 afbeeldingen in de beeldbank van het Stadsarchief die gerelateerd zijn aan dit adres.