De meeste oude pakhuizen bleven in de periode 1850-1940 als zodanig in gebruik. Vanaf 1880 deed een nieuw type pakhuis zijn intrede: hoger, breder en dieper. In de nieuwe havengebieden zoals de Oostelijke Handelskade was daar ruimte voor, en nieuwe materialen en constructietechnieken maakten grotere volumes mogelijk.
Veel pakhuizen werden beheerd door gespecialiseerde bedrijven, de vemen.